Desesperados por cuidados, proprietários de cavalos no oeste de Quebec podem em breve obter ajuda de veterinários de Ontário

Parado ao lado de sua caminhonete cheia até a borda com uma máquina portátil de raios-X, kits cirúrgicos e medicamentos, o veterinário Dr. Eastman Welsford espera dirigir seu escritório sobre rodas para Quebec muito em breve.

Veterinário em duas clínicas nos arredores de Ottawa, Welsford faz visitas domiciliares a propriedades em partes da zona rural de Ontário.

Mas desde o outono, ao lado de seu colega Dr. Jean Cyr, ele passou meses trabalhando para obter sua licença para praticar em Quebec.

Enviando a papelada final - um exame para levar para casa - esta semana, eles esperam obter luz verde para ajudar centenas de proprietários de animais de Quebec nos próximos meses, enquanto lidam com uma escassez de veterinários de animais de grande porte de longa data, intensificada após o morte do Dr. Andrea Kelly no ano passado.

Welsford diz que o suicídio de Kelly desempenhou um grande papel no motivo pelo qual eles iniciaram o processo de licenciamento.

A jovem veterinária, que tinha apenas 36 anos quando se suicidou, foi a única veterinária de Ontário que atendeu o lado de Quebec da fronteira - atendendo cerca de 600 clientes sozinha.

“É absolutamente doloroso e devastador perder o que realmente é um colega e, para tantas pessoas, um amigo”, disse Welsford, que está há quatro anos fora da faculdade de veterinária.

"Ouvindo sobre Andrea e as lutas pelas quais ela passou, [eu sei] que a qualquer momento pode ser qualquer um de nós que enfrenta um dilema semelhante e se sente assim."

Uma das ex-clientes de Kelly e presidente da Pontiac Equestrian Association, Andrea Goffart, diz que, desde a morte do veterinário, ela teve que carregar seus cavalos em um trailer - pagar US$ 150 pela gasolina - e levá-los por uma hora até a clínica mais próxima. iria levá-los, em Russell, Ont.

"Eu apenas faço o que tenho que fazer, então não penso muito nisso", disse Goffart. "[Mas] saber que há alguém lá que está de plantão [que] pode vir legalmente faria uma grande diferença."

Algumas semanas atrás, a associação equestre organizou um dia de vacinação - quando um veterinário de outra região de Quebec dirigiu até propriedades no oeste de Quebec para dar as vacinas de primavera necessárias a animais sem veterinário.

Pascale Leclerc-Sirois acompanhou o veterinário a todas as 19 propriedades, onde vacinou 56 cavalos.

“Eu diria que de seus 56 cavalos, provavelmente 51 eram pacientes de Andrea Kelly”, disse Leclerc-Sirois, acrescentando que, diante da escassez de veterinários locais, muitos clientes optaram por enviar seus cavalos para Ontário para atendimento.

"Mas se o seu cavalo não pode embarcar ou está em um estado em que você não pode embarcar, então você está preso."

Siri Ingebrigtsen, outra ex-cliente de Kelly, diz que se sente sortuda por ter um trailer para transportar cavalos de sua fazenda em Luskville, Que., para uma clínica em Prescott, Ontário.

Após a morte de Kelly, Ingebrigtsen estava entre os moradores que soaram o alarme sobre o problema aos veterinários de Ontário.

"Tornou-se uma crise", disse Ingebrigtsen. "Muitos de nós ficamos completamente sem atendimento veterinário."

Apenas algumas semanas atrás, Ingebrigtsen parou na clínica veterinária em Prescott quando soube que os veterinários estavam nos estágios finais de sua inscrição.

"Eles saíram sorrindo dizendo que temos boas notícias. Ouvimos dizer que eles só têm mais um exame... Estou super empolgado com isso", disse Ingebrigtsen.

"Isso vai ser um grande alívio para a comunidade."

Embora haja um requisito de idioma para veterinários em Quebec, Welsford diz que há uma isenção para licenças temporárias, que podem ser renovadas por até três anos.

Embora seja uma boa notícia a curto prazo, Welsford diz que se a situação veterinária no oeste de Quebec não melhorar nos próximos anos, "talvez tenhamos que parar de atender essa área".

Depois de aprovado, ele diz que espera ajudar os ex-clientes de Kelly e "continuar de onde ela parou".

"Os clientes têm sido muito, muito gratos", disse Welsford. "Mas sim, é muito doloroso.