Siga a regra da máscara de oxigênio

Se a cabine de um avião perder pressão, as máscaras de oxigênio cairão do teto. Você precisa colocar sua máscara em si mesmo antes de tentar ajudar os outros.

Tornei-me pai durante o último ano do meu pós-doutorado em Berkeley. Muito rapidamente, percebi que, se não cuidasse de mim mesma, não seria capaz de cuidar de meu filho recém-nascido de maneira eficaz. A regra da máscara de oxigênio é minha doutrina nº 1 para os pais, e eu a uso até hoje, agora com dois meninos de 3 e 6 anos: coloque sua própria máscara de oxigênio primeiro.

Por falta de uma metáfora menos vívida - se a pressão da cabine cair, não vou ajudar os que estão ao meu redor se desmaiar por falta de oxigênio.

Como professor associado de bioquímica em uma casa com duas carreiras e filhos pequenos, descobri que essa filosofia me serve bem em muitas facetas da vida. Posso tomar banho diariamente, mesmo com um bebê em casa. Consigo encontrar 30 minutos para sair e/ou me exercitar. Posso comer regularmente, escovar os dentes e, em geral, cuidar de mim. Posso não estar dormindo muito, mas é para isso que serve o café. (Brincando.)

Mesmo que meus experimentos demorem alguns dias a mais, é menos provável que eu cometa erros descuidados por falta de resistência cognitiva. Vou me esgotar se não identificar e priorizar os aspectos de bem-estar que são importantes para mim.

Refletindo sobre como me mantive saudável e equilibrado em 2022, percebo que na verdade adotei a regra da máscara de oxigênio profissionalmente muito antes de começar a ter filhos.

Era uma vez, eu era um estudante de graduação em física e pré-medicina. Eu não estava particularmente empolgado em ser médico, mas como um jovem de 18 anos que adorava ciências, não sabia o que mais havia para fazer - algo que vejo com frequência nos alunos de graduação que ensino hoje. No entanto, no início do meu primeiro ano, as rachaduras começaram a aparecer.

A exposição ao campo médico - por exemplo, experiências acompanhando um neurologista e voluntariado no hospital infantil - inevitavelmente trouxe à tona conversas difíceis sobre mortalidade, algo com o qual o ateu em mim sempre lutou. Ao mesmo tempo, aprendia sobre o universo infinito e suas leis em meus cursos de física. Eu fechava os olhos à noite e via a vastidão do espaço, sentindo-me pequeno e inconsequente.

Depois de fazer alguns exames exatamente sem dormir, eu sabia que tinha que cuidar da minha saúde mental para ser produtivo. Eu estava gastando minhas melhores horas fazendo pesquisas biofísicas sobre a bacteriorodopsina, não seguindo os médicos, então deixei para trás meus objetivos de MD e mudei para o entusiasmo de um Ph.D.

E comecei a fazer outras mudanças. Percebi que tinha que estudar fora do meu apartamento, abrindo espaço entre a escola e a casa. E para dormir, precisava fazer exercícios diariamente, me manter hidratado e estudar até as 18h. Agora, mais de 15 anos depois, ainda carrego comigo uma garrafa de água para todo lugar e raramente sou visto usando outra coisa senão roupas esportivas, exceto quando estou ensinando. Eu fiz corridas de 27 minutos antes das reuniões do departamento, onde então me sento no canto mais distante para criar espaço entre meu suor e meus colegas.

Aprendi a ser realista comigo mesmo sobre como queria que minha vida fosse. No início do meu pós-doutorado, percebi que, embora pudesse trabalhar para concorrer a cargos acadêmicos em instituições R1, era improvável que encontrasse alegria nesse caminho. Decidi focar em uma carreira em uma instituição principalmente de graduação, que combinava meus interesses em ensino, pesquisa e orientação em um nível que me entusiasmava.

Eu me apaixonei pelas aulas de spinning quando era estudante e me tornei um instrutor certificado durante a pós-graduação. Estou escrevendo este ensaio ainda brilhando por ter ensinado minha aula semanal de spinning para professores/funcionários.

Quando eu estava trabalhando para minha pós-graduação, um colega Ph.D. O aluno resistiu veementemente a ingressar no comitê de pós-graduação como membro estudantil, dizendo que seria uma perda de tempo e prejudicaria sua pesquisa. Sou grato por ter seguido meu instinto para ingressar naquele comitê e em outros. O serviço profissional é agora um grande componente de minhas avaliações. Meus anos de desenvolvimento profissional e treinamento de liderança me ajudaram várias vezes em minha trajetória pessoal, apesar de todo esse tempo longe do banco.