Adeus seringa? Adesivo contra sarampo e rubéola demonstra seu valor em teste de vacina em Gâmbia

Indolor, mais fácil de administrar e mais termoestável do que as vacinas tradicionais, os adesivos microarray estão sendo apontados como o futuro da vacinação em contextos de baixa renda e pandemia.

Para o olho destreinado, parece um pequeno esparadrapo redondo – do tipo que você pode receber após um exame de sangue de rotina. Pressionado sobre a pele, o adesivo parece áspero, mas não desconfortável; como se alguém tivesse pressionado um pedaço de velcro contra você. "As pessoas não descrevem isso como sendo doloroso, e certamente preferem isso a uma injeção", disse o professor Mark Prausnitz, diretor do Centro de Projeto, Desenvolvimento e Distribuição de Medicamentos do Georgia Institute of Technology em Atlanta, EUA.

Bem-vindo ao futuro da vacinação, onde essas intervenções que salvam vidas são realizadas sem dor, sem a necessidade de seringas ou talvez até de profissionais médicos treinados. Esta semana, a Micron Biomedical, co-fundada por Prausnitz, anunciou dados positivos da Fase 1/2 do primeiro ensaio clínico de um adesivo de vacina em crianças - incluindo bebês de até nove meses de idade.

O estudo, que avaliou o impacto da administração da vacina padrão contra sarampo e rubéola (MR) dessa maneira, concluiu que a vacina era segura e bem tolerada, sem reações alérgicas ou eventos adversos graves relacionados. As respostas imunes desencadeadas pela vacina foram semelhantes, independentemente de ter sido administrada por meio de um adesivo ou injeção subcutânea tradicional – enquanto mais de 90% dos pais cujos filhos foram inscritos no estudo disseram que os adesivos eram a melhor maneira de administrar vacinas às crianças.

“Estes são resultados empolgantes que mostram, pela primeira vez, o potencial dos adesivos de microarray para administrar vacinas com segurança e eficácia a crianças”, diz o professor Ed Clarke, chefe de imunologia infantil do Medical Research Council, na Gâmbia, que liderou o estudo.

Os resultados foram apresentados na 7ª Conferência Internacional sobre Microagulhas em Seattle, EUA, em 17 de maio de 2023.

Também estão em andamento testes para adesivos de vacinas contra COVID-19, influenza sazonal e hepatite B, enquanto adesivos contra HPV, febre tifóide e rotavírus estão em desenvolvimento pré-clínico.

Com projeções microscópicas que levam a vacina às camadas superiores da pele, os adesivos microarray de vacina podem superar muitos dos desafios logísticos que dificultam os esforços de vacinação. Enquanto as vacinas líquidas requerem refrigeração constante para permanecerem eficazes, bem como profissionais treinados para injetar e depois descartar as seringas com segurança, os adesivos são projetados para serem mais termoestáveis, fáceis de transportar e podem ser aplicados com o mínimo de treinamento. Algumas evidências até sugerem que elas podem estimular uma resposta imune mais forte do que as vacinas tradicionais, potencialmente em uma dose mais baixa – o que significa que os suprimentos de vacinas podem se estender ainda mais.

“Esta tecnologia tem um potencial revolucionário para ampliar o alcance das vacinas em ambientes com poucos recursos e durante pandemias”, disse David Hoey, presidente e CEO da Vaxxas, uma empresa de biotecnologia com sede em Brisbane, Austrália, que atualmente possui patches contra sarampo e rubéola, COVID -19 e gripe sazonal em testes em humanos.

Pesando entre 3,5 e 10 quilos (7,5 e 22 libras) e com uma superfície de 1,5 a 2 metros quadrados, nossa pele é o mais pesado e o maior de nossos órgãos. É também nossa principal interface com o mundo exterior, tantas células imunológicas estão posicionadas dentro de suas camadas para nos manter seguros.

Entre eles estão as células dendríticas – potentes células apresentadoras de antígenos que direcionam as respostas das células T nos gânglios linfáticos. As células T são um dos principais alvos das vacinas, porque podem se lembrar de antígenos que encontraram anteriormente. Mas, embora os humanos apliquem pomadas e poções na pele há milênios, não foi até o século 20 que os cientistas começaram a fornecer drogas através dela.

Em 1979, o primeiro adesivo transdérmico do mundo começou a ser comercializado para o tratamento do enjôo. Ele foi projetado para fornecer uma dose sustentada da droga Scopolamine através da pele. Outros se seguiram, mas como a pele é uma barreira tão eficaz, apenas certos tipos de moléculas podem ser entregues dessa maneira. Por causa disso, os cientistas começaram a procurar métodos alternativos.